A flutuação ainda é um problema no mundo do fitness boutique

Em agosto de 2021, me tornei instrutora de barre certificada para uma grande empresa de fitness boutique. Em outubro de 2023, pedi deposição.

O fitness boutique é marcado por sua exclusividade: espaços pequenos, aulas em grupo, modalidades individuais e assinaturas supra de US$ 150 por mês são padrão para esses estúdios. Nas últimas décadas, os estúdios de barre em privado floresceram com um fervor cult nos Estados Unidos. Barre é um treino de construção de força e definição muscular. Pense: pequenos pulsos, longas pausas, respirações profundas.

Fiz minha primeira lição de barra em 2016, na minha cidade natal, St. Louis. Depois de anos lutando contra o susto de comida e a dismorfia corporal, o treino mudou a maneira porquê eu via esse meu recipiente. Aprendi a desacelerar, a me sentir no controle do que minha mente estava dizendo ao meu corpo para fazer. Aprendi que comida é igual a vigor, e me senti muito quando estava energizada.

Gostei tanto que comecei a dar aulas em 2021 em um estúdio em North Scottsdale, AZ. Eu estava cursando pós-graduação e estava ansioso por um lugar que lembrasse um lar depois de me mudar para o deserto.

Meu paixão por barre se tornou uma privança à qual me agarrei em Scottsdale, porque Scottsdale é majoritariamente branca — 83% branca, de pacto com o Recenseamento de 2023. E com um preço tão tá nas aulas, nosso estúdio — porquê tantos outros espaços de fitness boutique — não foi exceção. Ainda assim, pensei que encontraria uma comunidade. Uma vez que uma sul-asiática da diáspora, rapidamente percebi que eu era a única instrutora de cor no espaço.

Eu podia relatar o número de membros BIPOC (negros, indígenas e pessoas de cor) que tínhamos em mãos no estúdio do Arizona. Outros membros da equipe não BIPOC me perguntavam porquê pronunciar os nomes desses membros e clientes brancos me perguntavam onde encontrar o melhor curry de cordeiro ou me comparavam à Princesa Jasmine ou me mostravam fotos da prima morena da namorada do neto deles que "parecia exatamente comigo", eles juravam.

Dois anos depois de estrear a dar aulas, perguntei à dona do meu estúdio se poderíamos hospedar uma lição centrada em BIPOC. Ela disse que sim, mas nas semanas em seguida a primeira lição me disseram que uma lição BIPOC nunca mais aconteceria. A decisão foi tomada em esforços para "servir a todos também", de pacto com um e-mail que a dona do estúdio enviou para toda a equipe. Eu — junto com vários outros funcionários — pedi deposição.

Foi quando procurei outros instrutores BIPOC pelo país; amigos que entenderiam a imensidão da minha dor. De quilômetros de intervalo, eles me deram conforto. Juntos, nos apoiamos em nossas experiências compartilhadas e raiva coletiva.

Uma vez que é realmente o suporte no espaço de fitness boutique?

Para estrear, suporte é um verbo — requer ação e disposição para evoluir. Significa não ter susto de concentrar as necessidades dos marginalizados sem se preocupar em não servir à maioria. Isso significa produzir um envolvente de estúdio onde todos se sintam confortáveis.

"Quando entro em uma sala enxurro de pessoas que são exatamente iguais umas às outras, mas zero parecidas comigo, é difícil me sentir confortável", diz o instrutor A., ​​que pediu para permanecer anônimo. "Um dos maiores atrativos do fitness boutique para mim é a comunidade, mas isso rapidamente sai pela culatra quando não sinto que pertenço."

É por isso que colocar propositadamente esses estúdios em locais diversos pode ser tão importante. "Dê uma olhada séria em onde os espaços de fitness boutique estão localizados", sugere o Instrutor A. "Eles estão localizados em bairros predominantemente brancos? Uma vez que você pode ser atingível à comunidade BIPOC se a comunidade BIPOC não está em lugar nenhum?"

Para cultivar estúdios mais diversos, Hailey Davis, uma treinadora asiático-americana em St. Louis, propõe programar aulas comunitárias fora do estúdio. "Não espere que a comunidade venha até você", ela disse. Por outro lado, quando os clientes vêm ao estúdio, o espaço deve estar pronto. Por exemplo, "nem todos os BIPOC têm curvas, mas muitos têm. Precisamos de acessórios porquê faixas de resistência que se ajustem a mais do que unicamente XS-Médio".

Ou digamos que uma novidade cliente entra, e seu nome não é Sarah, Mary ou Ashley. Apoiá-la não significa evitar se guiar a ela diretamente ou perguntar à equipe BIPOC porquê manifestar seu nome. Para Davis, a resposta é simples. "Chefes e gerentes devem treinar sua equipe para perguntar educadamente a uma cliente porquê pronunciar seu nome se ela não consegue", ela diz ao PS. "Conheci uma cliente que me disse e a outro instrutor que éramos os únicos dois que sabíamos pronunciar seu nome."

O suporte também requer um siso de introspecção. A indústria de fitness boutique deve se perguntar quanto quantia a flutuação vale para eles. Quantas assinaturas e pacotes de aulas justificariam tempo suficiente para produzir espaço para clientes que não são brancos, que não são héteros, que não são magros?

Um estúdio reflete sua equipe, e vice-versa. Sem fazer perguntas ou descentralizar o eu, uma comunidade verdadeiramente diversa, conectada e acolhedora não é verosímil. Em vez disso, uma câmara de repercussão é criada; um espaço que é seguro unicamente para alguns, e propositadamente alheio ao resto.

Minha esperança para o porvir

Mudar o jogo só pode intercorrer se você estiver nele; se você se destinar a aprender sobre o que você governanta e encontrar as melhores maneiras de isso te amar de volta. Eu ainda senhoril e acredito em fitness em grupo. Eu sei que darei aulas de barre novamente um dia, e sei que será em um espaço onde a inclusão é radicalmente lutada. Eu devo isso a mim mesmo — e a todos que deixaram meu macróbio estúdio comigo — nunca mais me contentar com menos.

Meus colegas ex-instrutores e eu encontramos um novo lar para malhar — onde nossos nomes são conhecidos e eles não estão unicamente aumentando sua comunidade, mas evoluindo-a. Os proprietários ajudaram a organizar aulas baseadas em doações para receber quantia para organizações LGBTQ+ locais. Eles não convidam unicamente BIPOC para sessões de fotos ou promoções; eles abriram espaço para indivíduos BIPOC ocuparem espaço.

Quanto ao meu macróbio estúdio, a instrutora B., que também pediu para permanecer anônima, disse que nossa empresa controladora evoluiu, mesmo que tenha sido às minhas custas. "Começamos as aulas BIPOC mensalmente para produzir um espaço seguro para nossos clientes negros", diz ela. Depois que minha história se tornou conhecida, um guia de implementação foi escrito para que os estúdios de franquia implementassem essas aulas em toda a frota.

A evolução é um sinal de esperança, e há muito pelo que se ter esperança. Portanto o único lugar para se movimentar é em frente, para um espaço maior, mais corajoso e mais seguro. Espero que possamos nos encontrar lá um dia, com corações mais dispostos e mentes abertas, e espero que enfrentemos as mudanças no meio sem susto. Sei que todos nós nos encontraremos melhores por isso.

Arya Naidu é escritora, editora e instrutora de fitness que mora na Filadélfia. Ela tem um MFA pela Arizona State University, onde ganhou um Swarthout Award em Escrita. Seu trabalho pode ser encontrado em PS, Vestal Review, Wig-Wag e outros lugares.