As Olimpíadas de Paris serão acessíveis para torcedores com deficiência?

Com as Olimpíadas de Verão de Paris a poucas semanas de distância, atletas e fãs estão cheios de entusiasmo, expectativa e — para os cerca de 350.000 participantes com deficiência — preocupação.

Antes dos Jogos Olímpicos, Paris fez uma promessa de ser "universalmente acessível" antes da cerimônia de abertura em 26 de julho. Isso significa nivelar os serviços e a infraestrutura, tanto nas proximidades dos locais olímpicos quanto além. De acordo com o New York Times, tais iniciativas incluem: uma Vila Olímpica e Paralímpica com edifícios acessíveis, sinalização multissensorial e zonas para cães de assistência, mais táxis acessíveis para cadeiras de rodas e Ubers acessíveis adicionais.

Embora todos esses planos pareçam muito positivos, algumas pessoas na comunidade de deficientes estão se sentindo cautelosamente otimista. "Estou muito animada em ouvir a iniciativa deles, mas também estou muito cética, porque sinto que esse é um plano muito amplo e ambicioso", diz Erin Tatum, jornalista e autoproclamada "dínamo deficiente".

Tatum, que tem paralisia cerebral como resultado de uma lesão cerebral durante uma cesárea de emergência no parto, usa uma cadeira de rodas elétrica e tem mobilidade limitada nas mãos e braços. Enquanto se recuperava de uma de suas principais cirurgias em 2004, ela se lembra vividamente de assistir às Olimpíadas e é fã dos Jogos desde então — então as notícias sobre a atenção de Paris à acessibilidade foram bem empolgantes. No entanto, "não importa o quão bem intencionadas, elas têm a tendência de ser um pouco performáticas em escopo", diz ela.

Emily Ladau, uma ativista dos direitos das pessoas com deficiência e usuária de cadeira de rodas, está igualmente esperançosa sobre as metas de Paris, mas também compartilha algumas das preocupações de Tatum. "Eu realmente aprecio o comprometimento em fazer um esforço em direção à acessibilidade, mas a acessibilidade universal em si não existe realmente. É um mito", ela diz. "É essencialmente assumir que as mesmas coisas funcionarão para todos. Mas pessoas com deficiências diferentes têm necessidades diferentes."

Considere algo como a configuração de um banheiro, por exemplo: pode funcionar bem para um usuário de cadeira de rodas, mas não necessariamente para alguém que seja amputado, explica Ladau.

Em sua experiência, Tatum diz que quando algo é rotulado como "acessível", nem sempre funciona. "Se tem uma rampa, o que isso significa? Isso significa que estamos usando o elevador de serviço perto das latas de lixo? Isso significa que ainda vamos precisar de pessoas para segurar a porta aberta para nós na hora da rampa? Há um elevador? Há um abridor de porta automático?" Há tantos detalhes que muitas vezes são esquecidos."

Além disso, a acessibilidade universal abrange muito além de rampas e elevadores, diz Alex Ghenis, um escritor, palestrante, ativista e consultor focado em direitos de deficientes e mudanças climáticas. "Significa garantir que você tenha intérpretes de ASL, comunicações multimodais de áudio e vídeo, assistência individual conforme necessário para fornecer a alguém acesso e inclusão iguais a um ambiente. A lista continua, e será diferente para cada ambiente físico e espaço em Paris."

A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, parece estar ciente dessas necessidades de amplo alcance. Em uma entrevista em abril, ela reconheceu que os planos da cidade não são apenas sobre melhorar o acesso para pessoas com mobilidade reduzida, mas também deficiências sensoriais, entre outras. "Em Paris, o trabalho que realizamos para acessibilidade não é apenas material", diz a vice-prefeita de Paris, Lamia Al Aaraje, que é responsável pelo planejamento urbano, arquitetura e acessibilidade universal e pessoas com deficiência. "Além do acesso físico aos lugares, treinamos toda a nossa equipe, particularmente em instalações abertas ao público, e os conscientizamos sobre todos os tipos de deficiência."

Anne Reuss, uma personal trainer surda, aprecia o sentimento, mas também tem algumas perguntas: "Eles estão fazendo testes? Eles têm pessoas reais com deficiência testando/descrevendo a experiência do usuário? Eles entendem a diferença entre o mínimo e o que torna uma experiência excepcional?" ela diz. "Por exemplo: quando alguém diz: 'Temos intérpretes', fui condicionada por experiência anterior a questionar: 'Oh! Espero que eles tenham o trabalho de preparação e as informações necessárias. Espero que sejam certificados ou devidamente qualificados para o evento.'"

Al Aaraje disse ao PS que Paris, de fato, consultou a comunidade de deficientes. Especificamente, eles fizeram parcerias com seis associações: APF France handicap, Action Handicap France, Association Valentin Haüy, Unanimes, CRAIF e Special Olympics France. "Eles foram capazes de nos aconselhar para oferecer a melhor experiência possível para pessoas com deficiências."

O curto cronograma também preocupa Ladau. "Acho ótimo que as Paralimpíadas sejam um motivador, mas acessibilidade é o tipo de coisa em que os lugares tiveram décadas e décadas para trabalhar, e o fato de se tornar um trabalho apressado significa que as coisas inevitavelmente serão negligenciadas, que as coisas podem ser de má qualidade, que as coisas podem não ser necessariamente tão funcionais quanto deveriam ser", diz ela.

No entanto, "sou muito o tipo de pessoa que ainda acredita em celebrar o progresso, mesmo quando acho frustrante que esse progresso seja lento ou inexistente até que houvesse um motivador econômico", diz Ladau. "Qualquer progresso é melhor do que nenhum progresso."

E, com base nas metas que Paris estabeleceu, os Jogos Olímpicos podem realmente ser um trampolim para mudanças duradouras na cidade. "Esses Jogos ajudarão a acelerar o processo de tornar a capital acessível a todos", diz uma declaração no site do governo da cidade. Ele continua afirmando que a "força dos Jogos e o ímpeto que eles geram representam uma oportunidade extraordinária para tornar Paris uma cidade mais inclusiva, uma que fará uma contribuição duradoura para a realização dos parisienses com deficiências, bem como de todos aqueles que trabalham ou visitam a cidade".

Embora isso possa parecer um chavão exagerado, Tatum viu em primeira mão como as Olimpíadas podem mudar a infraestrutura de uma cidade para melhor. Ela passou um tempo significativo em Londres e viu a cidade se transformar em um destino muito mais acessível após sediar as Olimpíadas em 2012. Agora, ela diz, há muito mais táxis acessíveis e é muito mais fácil para pessoas com deficiência navegar em seus sistemas de transporte público. "Embora possa parecer algo básico, agora, quando estou no centro de Londres, vejo muitas outras pessoas com deficiência", acrescenta Tatum. "Para mim, esse é um bom teste decisivo da infraestrutura e é um sinal de que a comunidade local está prosperando. Mesmo em cidades americanas, às vezes consigo passar um dia inteiro sem ver pessoas em cadeiras de rodas."

E, de uma perspectiva de planejamento urbano, Ghenis está otimista sobre a capacidade de Paris de fazer essas mudanças duradouras: "Ter o tecido urbano que eles têm já é uma boa base para uma vida independente para pessoas com deficiência, mas é preciso adicionar recursos de acesso universal para virar essa chave."

O que é crítico, diz Reuss, é pensar sobre acessibilidade como uma mentalidade e solução de problemas — em vez de uma solução única e pronta. "Você pode ter todos os protocolos em vigor, mas é realmente sobre abordar esses desafios com a cabeça e o coração", diz ela. "Quando as pessoas se importam com a inclusão, isso vai aparecer."

No final das contas, quer Paris cumpra ou não todas as suas metas até 26 de julho, progresso é progresso. O fato de a capital da França estar dando destaque à acessibilidade em primeiro lugar é um grande passo na direção certa.

"Isso realmente significa que nossa comunidade está sendo mais aceita e se tornando mais popular, o que, para mim, é sempre um momento decisivo", diz Tatum. "Eu realmente vejo as Olimpíadas como uma espécie de bola de demolição de progresso por meio do capacitismo institucionalizado. E tudo o que tenho a dizer sobre isso é que demorou muito para acontecer."

Kristine Thomason é uma escritora e editora de estilo de vida que mora no sul da Califórnia. Anteriormente, ela foi diretora de saúde e fitness na mindbodygreen e editora de fitness e bem-estar na Women's Health. O trabalho de Kristine também apareceu na PS, Travel + Leisure, Men's Health, Health e Refinery29, entre outras.