Entrevista com A'ja Wilson: O que vem por aí para a mito da WNBA?

A'ja Wilson está pegando queima agora. Para somar o ano da pivô do Las Vegas Aces: ela está com uma média impressionante de 27,2 pontos por jogo, pela WNBA. Ela foi premiada porquê Melhor Jogadora da WNBA e Melhor Desportista, Esportes Femininos no ESPY Awards. Ela está atualmente jogando no Time EUA em Paris e (junto com Breanna Stewart) fez jogos consecutivos de 20 pontos durante as Olimpíadas — um tanto que não era feito por uma jogadora de basquete feminino do Time EUA desde Teresa Edwards em 1988. Ela também é a única jogadora — entre os times masculino e feminino — a ter vários duplos-duplos durante os Jogos de 2024, de conformidade com Relatório do Bleacher. Quanto ao seu trabalho fora das quadras: Levante ano, Wilson lançou um livro (best-seller do New York Times), "Dear Black Girls: How to Be True to You". Ela anunciou seu conformidade de calçados A'One com a Nike. Ela continua a capacitar crianças e famílias com dislexia por meio da Instalação A'ja Wilson. Ufa.

Você notará a gama de seus elogios. Wilson não está exclusivamente causando um grande impacto no esporte do basquete feminino; ela também é um padrão para a próxima geração. Porquê Tom Brady escreveu em seu perfil "Pessoas Mais Influentes de 2024" da Time, "A'ja Wilson não é exclusivamente uma desportista incrível, ela também é uma inspiração para todos que testemunham seu talento e motivação. Sua jornada é uma prova do poder da paixão e destemor para entender a grandeza."

Antes de ir para Paris para competir em seus segundos Jogos Olímpicos, Wilson sentou-se com a PS porquê segmento de sua participação em uma novidade campanha da Gatorade. A campanha remixou o famoso pregão de marketing da Gatorade dos anos 90 — você sabe, aquele em que os maiores atletas da idade foram baleados suando balas de Gatorade — e inclui o slogan icônico "Is It In You?" Os anúncios atualizados apresentam ninguém menos que Michael Jordan narrando, um reconhecimento impactante de quão maior que a vida é o talento da WNBA.

"Eu me lembro de crescer e observar a esses comerciais", Wilson conta ao PS. "Agora (ser) segmento disso é realmente privativo. Quando você tem alguém porquê Michael Jordan porquê atração principal, é muito lítico expor que seu nome está nessa lista. Você sabe que esse nome vai estar pleno de grandeza."

Cá, Wilson compartilha com o PS porquê ela se mantém focada quando enfrenta desafios dentro ou fora da quadra e que mensagem ela espera compartilhar com seus fãs mais jovens.

PS: Depois de dois campeonatos consecutivos, jogos esgotados e toda essa empolgação e vontade incríveis pela WNBA agora, as coisas parecem diferentes para você e suas companheiras de equipe nesta temporada?

A'ja Wilson: Não, eu sinto que sempre tivemos esse intuito nas costas. Ele fica maior, maior e maior a cada ano. Portanto, não é realmente muito dissemelhante, mas eu diria honestamente que nossa mentalidade tem sido dissemelhante para propósitos maiores. E é isso que eu mais senhor. É porquê se não estivéssemos satisfeitos. Com o currículo que temos e o que fizemos ao longo dos dois anos, poderíamos definitivamente dar um passo para trás e nos sentir no recta e pensar que cada time vai se render e nos deixar vencer. Mas esse não é o caso. Estamos entrando com a mentalidade de: não, nós queremos isso. Queremos de novo. Estamos sendo gananciosos. Precisamos ir detrás disso e não tirar nenhuma jogada. Portanto, estou definitivamente entusiasmado com o que está por vir para os Aces.

PS: Você poderia nos recontar sobre as metas que definiu para esta temporada?

AW: Só para ser melhor. Eu sempre disse que o objetivo principal para mim é exclusivamente ser melhor do que fui no ano pretérito. Ou isso é exclusivamente uma forma melhor e melhor ou um companheiro de equipe melhor ou um líder melhor ou somar coisas diferentes ao meu jogo. Quero que as pessoas vejam um A'ja dissemelhante do que viram no ano pretérito. É logo que continuamos a crescer — não exclusivamente para mim, mas porquê uma equipe também.

PS: Eu sei que você mencionou mentalidade — porquê você mantém o foco e a compostura?

AW: Eu faço o flip de tudo. Fico um pouco solto. Falo com meus companheiros de equipe. Dançamos um pouco, podemos trovar um pouco. Já é muita pressão para nós irmos para os jogos. Portanto eu alivio isso não pensando muito nisso e entendendo que é um jogo, é entretenimento no final do dia. E sou ditoso por poder jogá-lo. Portanto eu vou lá e me divirto. Eu realmente exclusivamente sacudo meus ombros um pouco, e vou lá e exclusivamente pego o que a resguardo me dá e o que o jogo me dá.

Eu (também) realmente tento me treinar para estar no momento e entender que nem todo dia será sol e arco-íris. Eles também serão tempestades. Mas essas tempestades vão embora e quando isso acontece, é hora de rutilar mais poderoso. É aí que você obtém esse arco-íris e pode realmente florescer em quem você é.

Portanto, essa é minha abordagem quando estou na quadra, fora dela, na vida, em qualquer lugar. Não quero nunca tomar porquê reservado onde estou na vida e de onde venho.

PS: Porquê você responde aos desafios ou contratempos que pode ter enfrentado em sua jornada?

AW: Eu os faço de novo. (Risos) Eu me sinto porquê uma gaiato que tem que testar o fogão um pouco, para permanecer tipo, "Está realmente tão quente?" Está realmente tão quente. Eu tenho que tocar nele de novo, porque eu fico tipo, "Não estava tão quente." Eu realmente não palato de não porquê resposta. Mas quando recebo esse não, tento entender que talvez essa não seja a porta pela qual eu quero passar, mas há várias outras portas pelas quais eu posso passar. Portanto, quando se trata de desafios, eu os enfrento de frente e sei que se é para mim, será para mim.

PS: Conte-nos porquê você e sua equipe se mantêm inspirados e com muita vontade.

AW: Nós ficamos animados, ficamos animados. (Risos.) Estamos aumentando o volume da música ou torcendo uns pelos outros sempre.

Você não sabe o que as pessoas podem estar passando. E você não quer ampliar mais a isso. Nós acrescentamos a nós mesmos às vezes. E portanto, para nós, tiramos isso e permitimos que as pessoas sejam elas mesmas e as amamos nisso — e é logo que eu realmente lucro muita crédito dos meus companheiros de equipe e dos meus treinadores também. Mas nós exclusivamente nos divertimos com o que fazemos. Algumas pessoas podem olhar para isso e expor: "Meu Deus, eles são loucos", ou "É falso", ou "É para a câmera". Mas é genuíno.

PS: Eu sei que você lançou um livro. O que você diria, talvez para alguém da geração mais jovem, que pode estar lutando para encontrar sua voz?

AW: Sua voz nem sempre precisa ser subida. Eu sinto que muitas pessoas pensam que você precisa ter essa voz subida, e você tem que estar comandando todos na sala. Mas não, você pode ser você mesmo. Sua voz pode ser fraca, mas ainda pode ser ouvida porque você está sendo você. E as pessoas que você patroa e são verdadeiras com você entenderão isso totalmente. Você não precisa ser o mais supino ou o mais franco. Você pode ser você mesmo e ainda fazer a diferença, e fazer uma mudança, e ser gentil naquele espaço.

As pessoas são tão rápidas em querer ser as mais barulhentas e orgulhosas. Mas em alguns aspectos, você pode ser você mesmo e se isso for tranquilo e em sossego, portanto que assim seja. Essa é a minha maior coisa com os jovens, entender que, primeiro, leva tempo para encontrar sua voz; e, segundo, nem sempre precisa ser a mais subida na sala. Você ainda pode ser sua voz no seu ritmo.

PS: Você tem qualquer juízo para jovens fãs da WNBA, meninas que estão jogando no ensino médio ou outras atletas femininas?

AW: Eu sempre disse no meu livro: dê a si mesmo um pouco de perdão. Eu sinto que essa é a coisa mais importante. É porquê, seja gentil consigo mesmo. Sim, seja gentil com os outros, mas seja gentil consigo mesmo, porque é aí que realmente importa.

Você nunca sabe o dia de quem você pode mudar. Somente saiba disso e divirta-se nisso, faça dele um bom dia.

Nem sempre vai ser bonito. Nem sempre vai ser ótimo, recreativo e feliz. (Portanto) entenda que você pode passar por esses dias. Somente dê a si mesmo um pouco de perdão.

Esta entrevista foi condensada e editada para maior transparência.

Jade Esmeralda, MS, CSCS, é redatora da equipe de saúde e condicionamento físico. Artista marcial e dançarina de longa data, Jade tem uma poderoso paixão por força e condicionamento, ciência esportiva e desempenho humano. Ela se formou com mestrado em ciência do treino e força e condicionamento pela George Washington University.